Theo ghi chép điền dã của một số nhà nhân loại học khi nghiên cứu về tranh thờ của người Dao trước năm 1980 thì mô tả là người thợ thủ công vẽ tranh thờ cho người Dao (thường là người Hán dưới đồng bằng, nhưng đôi khi là các thợ của người Dao) khi vẽ phải có thái độ nghiêm túc, tận tâm, trang nghiêm, không bỡn cợt, đùa giỡn. Người thợ vẽ phải vẽ nơi đặc biệt, thường có thể sắp đặt là ở căn phòng riêng trong nhà gia chủ cần tranh thờ hoặc là xây một cái chòi bằng tre nứa gần nhà gia chủ để tập trung vẽ. Bức tường của phòng hay chòi phải được dán giấy trắng hay phủ lớp vải trắng như biểu hiện thanh lọc những chất ô uế xung quanh đúng theo tinh thần của Đạo Giáo. Khi người thợ vẽ trong giai đoạn để hoàn thành các bức tranh thờ thì người thợ phải tự cô lập mình, kiêng tình dục từ một đến hai tháng để hoàn thành một bộ tranh từ 22-24 bức.