Khái niệm “nhà ngoại giao” (diplomate) đã được định nghĩa lại trong bối cảnh triết học và xã hội học hiện đại. Trước đây, thuật ngữ này thường gắn liền với hình ảnh các nhà ngoại giao truyền thống làm việc tại các đại sứ quán. Tuy nhiên, các học giả như triết gia Isabelle Stengers và nhà nhân loại học Bruno Latour đã mở rộng ý nghĩa của khái niệm này.
Stengers đã giới thiệu ý tưởng về nhà ngoại giao như một người trung gian giữa các “thế giới” khác nhau - không chỉ giữa các quốc gia, mà còn giữa các hệ thống tư tưởng, văn hóa và sinh thái phức tạp. Latour phát triển ý tưởng này thêm, nhấn mạnh vai trò của họ trong việc tạo ra đối thoại giữa các “phương thức tồn tại” khác nhau.
Đến lượt triết gia về tự nhiên là Baptiste Morizot đã mở rộng khái niệm này xa hơn nữa, áp dụng nó vào mối quan hệ giữa con người và các sinh vật phi nhân loại. Theo quan điểm này, nhà ngoại giao không chỉ đại diện cho lợi ích của con người, mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc “giới thiệu” con người với thế giới tự nhiên.
Vai trò của họ bao gồm:
- Hiểu biết về “phong tục tập quán” của các sinh vật khác
- Áp dụng các “nghi thức” phù hợp khi tương tác với tự nhiên
- Tìm ra cách giao tiếp hiệu quả giữa con người và các loài khác
- Đàm phán và thiết lập các thỏa thuận mà có thể coi là “vượt ra ngoài con người”
Mục đích cuối cùng là tạo ra một hình thức đối thoại và thỏa thuận mới giữa con người và thế giới tự nhiên, vượt ra ngoài cách tiếp cận truyền thống chỉ tập trung vào lợi ích của con người.